Whiplash is…
Término no médico utilizado para describir una serie de lesiones del cuello causadas por la distorsión repentina del cuello y asociadas con la extensión.
Aunque este es el caso, se desconocen los mecanismos exactos de la lesión. CAD o aceleración-desaceleración cervical describe el mecanismo de lesión, mientras que los trastornos asociados al latigazo cervical, abreviados como WAD, se utilizan en la descripción de los síntomas y las secuelas de la lesión.
El latigazo cervical se asocia más comúnmente con accidentes automovilísticos y ocurre cuando un vehículo ha sido golpeado por la parte trasera.
Esta es simplemente una de las formas que pueden provocar esta lesión, ya que hay muchas otras, como el puenting, los headbangings y las caídas. El latigazo cervical se ha convertido en una de las principales lesiones cubiertas por los seguros y cada año se realizan millones de reclamaciones al seguro.
Antes de la invención de los automóviles, el latigazo cervical se conocía como columna vertebral del ferrocarril, ya que la afección se identificaba principalmente con la ocurrencia de una colisión de trenes.
El primer caso de latigazo cervical documentado como resultado de un accidente fue en 1919. Desde entonces, los casos de latigazo cervical han ido en aumento y en su mayoría son causados por colisiones de vehículos por alcance. Hay muchos síntomas diferentes asociados con la lesión del cuello, lo que llevó a la acuñación del término trastornos asociados al latigazo cervical (WAD, por sus siglas en inglés).
Signos y síntomas
Algunos de los síntomas que han informado los pacientes con latigazo cervical incluyen dolor y dolor en el cuello y la espalda, alteraciones sensoriales en las piernas y los brazos, dolor referido a los hombros y dolor de cabeza.
Si bien los síntomas se pueden experimentar poco después de la lesión, hay casos en los que el dolor puede comenzar a aparecer después de algunos días.
El latigazo cervical se limita a la columna y los lugares más comúnmente afectados son la mitad de la columna y el cuello. El dolor se experimenta principalmente entre el cuello y el hombro, y hay un eslabón perdido asociado con el latigazo cervical que explica el hecho de que la terapia del cuello por sí sola no logra abordar el problema por completo.
Hay síntomas cognitivos relacionados con el latigazo cervical, como irritación y que el paciente se distraiga fácilmente, pero la mayoría se asocian con un mal pronóstico.
Causas
La ciencia médica aún no ha identificado los mecanismos exactos de la lesión por latigazo cervical. Se cree que la lesión es el resultado del estiramiento impulsivo de la columna vertebral, especialmente del ligamento longitudinal anterior, que se desgarra o estira cuando la cabeza se mueve rápidamente hacia delante y luego hacia atrás, causando la lesión que se conoce como latigazo cervical.
El latigazo cervical está causado por cualquier movimiento que se asemeje a la colisión trasera y puede producirse en una montaña rusa o en distintas atracciones de un parque de atracciones. Otras causas pueden ser los viajes en avión, los accidentes de esquí, las lesiones deportivas y las sacudidas, golpes o patadas por detrás.
Prevención
Los esfuerzos de prevención se han centrado principalmente en los asientos del coche. Esto se debe a que la mayoría de las lesiones por latigazo cervical se deben a accidentes automovilísticos. Este es un enfoque problemático porque sigue una teoría no probada de que el latigazo cervical es causado puramente por factores mecánicos.
El esfuerzo por reducir las lesiones mediante mejores asientos para el automóvil ha tenido éxito y los casos se han reducido entre un 5 y un 10%. Aparte de las medidas de prevención utilizadas en los automóviles, hay poca información asociada con las lesiones por latigazo cervical causadas por otros factores.
Servicios
Diagnóstico
Los trastornos asociados al latigazo cervical se han dividido en cinco grados, todos ellos con sus propios programas de diagnóstico.
Grado 4
Luxación, fractura y dolencias cervicales, y lesión medular
Grado 3
Quejas cervicales acompañadas de signos neurológicos como debilidad, déficit sensorial y reflejos tendinosos profundos.
Grado 2
Quejas cervicales acompañadas de sensibilidad puntual en el cuello y disminución de la amplitud de movimiento.
Grado 1
Quejas de rigidez, dolor o simplemente sensibilidad en el cuello y ausencia de signos físicos observados por los médicos.
Grado 0
No se observan dolores de cuello, rigidez ni signos físicos.
Gestión
Rehabilitación
Los síntomas que se experimentan durante más de 6 meses después del trauma inicial se consideran síndrome de latigazo cervical. La rehabilitación temprana de un latigazo cervical tiene como objetivo reducir los riesgos de desarrollo del síndrome de latigazo cervical.
El proceso de rehabilitación depende del grado de la lesión por latigazo cervical. Si bien los grados 0 a 3 pueden tratarse en un programa ambulatorio, el grado 4 requerirá hospitalización.
Las investigaciones han indicado que la movilización activa dará como resultado una mejor recuperación para los casos a corto y largo plazo.
Los tratamientos involucrados son ejercicios ligeros y repetitivos que trabajan el área afectada para mantener su normalidad. Se proporciona información básica al paciente para realizar ejercicios que no comprometan su cuello.
The exercises can be done at home and under the care of healthcare professional. The exercises should begin slowly and light and progress to another level as the neck heals to avoid strain or stress that might cause more damage.
Como complemento a los ejercicios de rehabilitación se pueden utilizar otros tratamientos pasivos. Estos pueden incluir estimulación, terapia de masajes y acupuntura.
El paciente no debe regresar a sus actividades normales hasta; se logra la recuperación total. Los pacientes que sufren de latigazo cervical crónico que han ingresado a programas de rehabilitación han informado que pudieron controlar el dolor y, siguiendo los ejercicios y estrategias que aprendieron, pudieron recuperarse y volver a sus actividades normales.
Medicación
Los pacientes con latigazo cervical de grado 0 a grado 3 pueden usar analgésicos no narcóticos, se pueden recetar AINE para WAD 3 y WAD 2, aunque se recomienda encarecidamente que su uso se limite a un período no superior a 3 semanas.
Los espasmos musculares y las contracciones involuntarias se pueden tratar con toxina botulínica A. La toxina botulínica tipo A es temporal y para que se sientan los efectos es necesario repetir las inyecciones.
El latigazo cervical puede ocurrir cuando un vehículo va a 15 millas por hora o menos y ocurre cuando hay una sacudida repentina causada por una colisión trasera. Cuanto más repentino es el movimiento, más daño se produce.
Hay múltiples incidentes de latigazo cervical en accidentes automovilísticos y es por eso que se recomienda a las personas que tengan cuidado al conducir y se protejan mediante el uso de asientos para el automóvil diseñados para proteger a los buzos y pasajeros del latigazo cervical.
En cualquier incidente, la persona lesionada debe consultar inmediatamente a un médico para que le diagnostique y comience el tratamiento.
