Condiciones

Síntomas

Un paciente que sufre el síndrome de la articulación facetaria puede experimentar los siguientes síntomas:

• > Se experimentan episodios agudos de dolor en las articulaciones facetarias cervicales y lumbares, que se producen varias veces en un mes o en un año y son bastante impredecibles. 

• > Persiste la sensibilidad en las articulaciones inflamadas y, en cierta medida, la pérdida de flexibilidad de los músculos de la columna vertebral.

• > Lumbalgia que emana de la articulación facetaria y se irradia hacia las nalgas y la parte posterior de la pierna. En raras ocasiones, el dolor se localiza en la parte delantera de la pierna o por debajo de la rodilla hasta el pie, como en el caso de la hernia discal. 

• > Habrá cierta dificultad cuando el paciente se incline hacia atrás y poca o ninguna molestia cuando se incline hacia delante.

Los pacientes que padecen el síndrome de la articulación facetaria pueden experimentar dolores recurrentes que pueden ser frecuentes e impredecibles en cuanto a su extensión y momento de aparición. En la mayoría de los casos, los pacientes se quedan con la idea de que el dolor es un problema psicosomático y la mayoría lo percibe como "algo que está en su cabeza".

Si la afección afecta a la zona lumbar, la bipedestación se ve limitada de algún modo, pero viajar en coche o simplemente sentarse es lo peor. En el clímax de la incapacidad y el dolor, el espasmo muscular implicado se produce de forma continua, lo que fatiga los músculos implicados y simplemente se repite todo el ciclo causando más agonía.

Causas

There are many causes behind the facet joint syndrome. Some of the common causes include whiplash injury to the neck and other forms of trauma. An abnormal or uncomfortable posture can result in the overloading of the spinal tissues and this can lead to the pain and inflammation of the facet joints.

The degenerative changes occurring in the lumbar, thoracic and cervical spine can result in abnormal strain and stress. The strain and stress can lead to an increase in the load on the joints and this is a common cause of facet joint syndrome.

Diagnóstico

When the unpredictable pain episodes are recurring on a monthly basis or in some cases more often, x-ray will show the abnormal facet joint changes. CT scans are however better because they have the ability to obtain more information about the facet joints as well as other significant spine structures.

MRI scans are not all that useful in the diagnosis of this condition but will come in handy in investigations involving abdominal or disc pain contributors.

El diagnóstico que se considera más eficaz es la inyección en la articulación facetaria. Esta inyección n es una mezcla de una anestesia local, material de contrato de rayos X y la cortisona. El alivio del problema durante este procedimiento es diagnóstico.

Tratamiento

Existen varios métodos de tratamiento eficaces que consisten en romper el dolor recurrente de la articulación facetaria.

Tratamiento no invasivo

There are various non-surgical treatment methods which might be employed in the treatment and management of facet joint syndrome. The most successful treatment option with long-lasting results is one involving proper physical exercise and instructions offered by a qualified physical therapist.

Good posture such as pulling the car seat forward for a normal spine curvature will contribute in the prevention of pain episodes. Heat wraps, hot showers, and hot water bottles, or cold pad applications have been reported to assist in the alleviation of the pain episodes.

Cambiar las actividades cotidianas, como acortar los trayectos al trabajo y añadir pausas de descanso en las actividades diarias, puede ayudar a controlar el dolor. Los pacientes pueden tomar antiinflamatorios no esteroideos (AINE) para eliminar el dolor.

Chiropractic manipulation can be used in the relief of pain but this will need to be done under the instructions of a medical practitioner. If the pain is on the neck then restraining collars and cervical traction are used in bringing temporal relief.

A supportive pillow is essential and the patient should avoid any nighttime flexion considered abnormal as well as the use of pillow piles and this might compromise the situation and trigger the pain episodes.

Una solución más duradera al problema del síndrome de la articulación facetaria podría ser la destrucción de las terminaciones nerviosas de las articulaciones; esto puede conseguirse utilizando una sonda caliente electrificada o una técnica de sonda de congelación de puntas que se realizan bajo control radiográfico. El espasmo muscular puede tratarse mediante la inyección de Botox.

Cirugía

Since facet joint syndrome can greatly affect a patient’s life, sometimes surgery becomes an option when the pain is not eliminated using not invasive methods.

The fortunate thing is that most of the patients suffering from facet joint syndrome can manage the condition with a simple combination of proper exercise, good posture and a change in lifestyle.