Opciones de tratamiento: ¿se puede revertir la neuropatía?
La neuropatía es una afección en la que uno o más nervios se dañan y causan síntomas como hormigueo, entumecimiento, sensación de hormigueo y dolor en ciertas partes del cuerpo.
Esta afección rara vez pone en peligro la vida y existen varias opciones de tratamiento. Sin embargo, una pregunta común sobre la neuropatía es si se puede revertir. Las neuropatías varían de persona a persona, por lo que no podemos decir con certeza que sean reversibles.
Todo depende del tipo de neuropatía y de las condiciones subyacentes. Lea esta guía para aprender más sobre la neuropatía.
Tratamiento de neuropatía
Como ya se ha dicho, existen varios tratamientos para las neuropatías. El objetivo del tratamiento es controlar la enfermedad que causa la neuropatía y aliviar los síntomas.
Si las pruebas de laboratorio no indican ninguna enfermedad subyacente, el médico puede recomendar una espera vigilante para ver si la neuropatía mejora. El tratamiento adecuado de la neuropatía dependerá de la causa del dolor y del tipo de síntomas que experimente.
Puede llevar algún tiempo averiguar qué tipo de tratamiento es el más adecuado para usted.
Medicación es una forma común de tratamiento para la neuropatía. Las formas de medicación incluyen:
> Analgésicos. Los analgésicos de venta libre, como los antiinflamatorios no esteroides, pueden aliviar los síntomas leves. Para síntomas más graves, su médico podría recetarle analgésicos.
> Los medicamentos que contienen opioides, como tramadol (Conzip, Ultram, otros) u oxicodona (Oxycontin, Roxicodone, otros), pueden provocar dependencia y adicción, por lo que estos medicamentos generalmente no se recetan a menos que todos los demás tratamientos fallen.
> Medicamentos anticonvulsivos. Medicamentos como la gabapentina (Gralise, Neurontin, Horizant) y la pregabalina (Lyrica), desarrollados para tratar la epilepsia, pueden aliviar el dolor nervioso. Los efectos secundarios pueden incluir somnolencia y mareos.
> Tratamientos tópicos. La crema de capsaicina, que contiene una sustancia que se encuentra en los pimientos picantes, puede provocar mejoras modestas en los síntomas de la neuropatía periférica. Es posible que sienta ardor e irritación en la piel al aplicar la crema, pero esto generalmente disminuye con el tiempo. Algunas personas, sin embargo, no pueden tolerarlo.
Las terapias y procedimientos pueden ayudar a aliviar los síntomas de la neuropatía periférica.
> Estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS). Los electrodos colocados sobre la piel emiten una suave corriente eléctrica a diferentes frecuencias. La TENS se debe aplicar durante 30 minutos al día durante aproximadamente un mes.
> Intercambio de plasma e inmunoglobulina intravenosa. Estos procedimientos, que ayudan a suprimir la actividad del sistema inmunológico, podrían beneficiar a personas con determinadas afecciones inflamatorias.
> El intercambio de plasma implica extraer sangre, luego eliminar anticuerpos y otras proteínas de la sangre y devolver la sangre a su cuerpo. En la terapia con inmunoglobulinas, usted recibe altos niveles de proteínas que funcionan como anticuerpos (inmunoglobulinas).
> Terapia física. Si tiene debilidad muscular, la fisioterapia puede ayudar a mejorar sus movimientos. También es posible que necesite aparatos ortopédicos para manos o pies, un bastón, un andador o una silla de ruedas.
> Cirugía. Si tiene neuropatías causadas por la presión sobre los nervios, como la presión de los tumores, es posible que necesite cirugía para reducir la presión.
Cambios dietéticos también pueden ayudar a aliviar los síntomas. Su neurólogo puede remitirle a un dietista si tiene un dolor nervioso causado o agravado por desequilibrios nutricionales o un nivel elevado de azúcar en sangre. Un dietista puede ayudarle a crear buenos hábitos alimentarios que favorezcan su salud nerviosa.
Cirugía puede convertirse en una opción si los síntomas no responden al tratamiento y la terapia conservadores. En algunos casos, el dolor puede ser causado por un tumor que presiona un nervio o un problema ortopédico como una fractura o una hernia de disco. La cirugía para extirpar el tumor o corregir un problema puede ayudar a aliviar el dolor.
Para la mayoría, una combinación de diferentes tratamientos es la mejor manera de combatir el dolor neuropático. Su neurólogo puede ayudarle a encontrar un tratamiento que sea eficaz y factible para usted.
Gestión y prevención a largo plazo
Incluso para los pacientes que no pueden curarse completamente de la neuropatía, existen formas de evitar que el dolor empeore o se propague. A continuación se ofrecen algunos consejos:
> Tome cualquier medicamento exactamente según lo recetado. Si le han recetado medicamentos para la diabetes u otra afección, no se salte dosis ni deje de tomarlos sin consultar a su médico. Si está tomando sus medicamentos y todavía siente dolor, hable con su neurólogo para obtener ayuda.
> No ignores tu dolor. Hable con su médico de inmediato si comienza a sentir un dolor nuevo o que empeora. Es posible que puedan ayudar a evitar que los síntomas empeoren.
> Cuida tus pies. La neuropatía diabética a menudo comienza en los pies, pero es fácil pasar por alto los primeros signos de daño a los nervios. Esté atento a cortes o ampollas que tardan en sanar y no ignore el dolor o el entumecimiento.
> Deja de fumar. Existe un mayor riesgo de neuropatía en personas con diabetes que fuman. Dejar de fumar puede mejorar la circulación y ayudar a reducir el dolor.
> Come una dieta balanceada. Una dieta rica en frutas, verduras, proteínas y cereales integrales puede ayudar a controlar el azúcar en la sangre y proporcionarle al cuerpo los nutrientes esenciales. Si tiene dificultades con su dieta, hable con su médico para obtener ayuda.
¿Se puede revertir la neuropatía?
El hecho de que la neuropatía pueda revertirse o no depende de la causa del daño al nervio. En algunos casos, el dolor puede desaparecer por completo. En otros, el daño a los nervios puede ser permanente.
Por ejemplo, cuando la neuropatía es causada por una infección, los síntomas pueden desaparecer por completo cuando se trata la infección. Si los síntomas son causados por un tumor que presiona un nervio, la extirpación del tumor puede aliviar el dolor.
Sin embargo, algunos daños pueden ser permanentes para los pacientes con neuropatía diabética (daño a los nervios asociado con la diabetes), especialmente si no se tratan durante períodos prolongados. Eso no significa que no haya esperanza: la combinación correcta de tratamientos y cambios en el estilo de vida puede mejorar en gran medida los síntomas en las personas con diabetes.
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